름의 오래된 수학책입니다. ‘린드파피루스’에서 파피루스는 이집트 연못에 나는 풀인 파피루스를 잘게 잘라서 만든 종이의 이름이고 ‘린드’는 헤리린드라는 사람이 이집트의 고대 건물 폐허 속에서 발견해서 지어진 이름입니다. 이 책에는 술의 농도를 구하는 방법이나 가축의 먹이를 어떻게 혼합해야 하는지 등의 문제들이 수학식으로 적혀 있습니다.

여기 써 있는 그림 같은 문자가 상형문자로 이집트에서 사용하던 문자에요. 여러분은 보고 어떤 뜻인지 모르겠죠?

여기 적혀 있는 수학 계산식에는 더하기와 빼기의 기호도 있는데 우리가 현재 쓰는 기호와 달라서 여러분이 알 수 없어요. 이집트에서는 더하기를 왼쪽으로 걸어가는 다리 한 쌍으로 썼고, 빼기는 오른쪽으로 걸어가는 다리 한 쌍으로 썼어요. 그래서 계산식을 쓸 때 상형 문자를 이용하게 식을 나타냈습니다.

그 후 3세기의 수학자 디오판토스가 이런 계산식을 더 간단하게 나타내는 약어를 사용해요. 우리가 선생님의 약어로 ‘샘’이라는 말을 사용하거나 ‘열심히 공부하자’는 것의 약어로 ‘열공’이라고 하듯이 ‘어떤 수가 있을 때 이 수의 세제곱의 두 배에 제곱의 5배를 뺀다’는 것을 약어로 나타냈어요.